Comment interviewer une personne âgée sans la brusquer ?

Interviewers, photographes, vidéastes, proches : recueillir le témoignage d’une personne âgée demande délicatesse, respect et méthode. Voici des bonnes pratiques issues de la recherche en gérontologie, en psychologie, en soins, pour que l’entretien soit positif, enrichissant et non traumatisant.

1. Préparer l’entretien avec soin

• Choisir le bon moment et le bon lieu : un endroit calme, familier, sans distractions sonores ni visuelles. Assurez-vous que la personne soit suffisamment reposée, dans les meilleurs moments de la journée pour elle.

  Une revue sur les entretiens avec des personnes vivant avec Alzheimer recommande un cadre tranquille et des sessions plus courtes pour éviter la fatigue.

• Obtenir un consentement éclairé : expliquer clairement l’objet de l’entretien, ce que sera fait du témoignage, garantir que répondre est optionnel. Le guide “Techniques and Tips for Interviewing Older Adults” souligne que même pour des sujets sensibles, il faut que la personne comprenne ce à quoi elle s’engage.

• Adapter le matériel : si vision ou audition réduite, prévoir un micro proche, lumière douce, textes ou images pouvant aider.

2. Utiliser une approche bienveillante pendant l’interview

• Commencer doucement : poser des questions simples, factuelles, faciles à répondre — “Où étiez-vous né(e) ?”, “Quel était votre travail ?” — avant d’aborder les souvenirs plus intimes ou chargés émotionnellement.

• Employer des questions ouvertes : éviter les questions fermées (“oui/non”) pour encourager le récit. L’étude Sharing Life Stories recommande des questions ouvertes pour stimuler la mémoire et permettre à la personne de s’exprimer librement.

• Respecter le rythme de la personne : laisser des pauses, accepter les silences, ne pas précipiter les réponses. Si la personne semble fatiguée, proposer de faire une pause ou de reprendre plus tard.

• Adapter son langage : parler lentement, clairement, éviter le jargon, utiliser des mots simples, reformuler si nécessaire. Examinez le guide du NIHR SSCR qui montre que pour les personnes avec démence ou troubles cognitifs, comprendre clairement les questions est essentiel.

• Faire preuve d’empathie et d’écoute active : montrer que vous écoutez vraiment, valider ce qu’elle dit, ne pas juger ni corriger, laisser émerger les émotions. L’étude Trustful conversations met en valeur l’importance de la connaissance personnelle et de la continuité de la relation pour instaurer la confiance.

3. Gérer les émotions et les limites

• Si la personne devient émotive ou bouleversée, ne pas forcer. Proposer d’arrêter ou de changer de sujet. Offrir un moment pour revenir au calme.

• Ne pas insister si certains souvenirs sont inconfortables ou douloureux. Le respect de la personne prime. On peut proposer d’autres souvenirs ou items moins sensibles.

• Toujours laisser le choix de ne pas répondre. Affirmer à plusieurs reprises que c’est la personne âgée qui décide du rythme, du contenu, des moments.

4. Structurer l’entretien pour plus de confort

• Limiter la durée : éviter les séances très longues. Plusieurs petites sessions sont souvent mieux supportées qu'un long entretien unique.

• Faire des relances douces : inviter à raconter plus quand la personne hésite, sans diriger. Utiliser des déclencheurs comme des photos, des objets, la musique, qui peuvent aider à remuer la mémoire.

• Conclure avec douceur : prévenir à l’avance que l’entretien touche à sa fin, remercier, donner la possibilité de revenir sur un point, redonner la dignité et le contrôle.

5. Pourquoi déléguer peut être une bonne idée : my héritage by ml

Si vous n’êtes pas à l’aise avec l’entretien ou le montage, ou si vous craignez de brusquer un proche, vous pouvez faire appel à une personne formée comme Mélanie de My Héritage by ML. Deux options possibles :

• Vous laissez My Héritage by ML faire le tournage + montage : Mélanie prépare, oriente, interviewe avec bienveillance, et vous livrez une vidéo témoignage prête à partager.

• Ou vous vous occupez du tournage simple (photos ou vidéo), et Mélanie s’occupe seulement du montage, en respectant vos consignes, votre rythme et le style que vous souhaitez.

Ces solutions permettent d’allier professionnalisme, respect du bien-être et préservation de la mémoire familiale.

En résumé

Interviewing une personne âgée sans la brusquer, c’est combiner préparation, empathie, patience, respect. Les bonnes pratiques scientifiques montrent que :

• le consentement, le rythme, l’adaptation aux capacités sont essentiels,

• les questions ouvertes, les déclencheurs sensoriels, l’écoute active favorisent un récit authentique,

• gérer les émotions avec délicatesse préserve la dignité.

Si vous doutez, déléguer avec un professionnel comme my héritage by ml est une excellente option pour garantir que le témoignage soit un moment précieux, positif, et durable.